После того как материнская компания UK Seabed Resources (UKSR) в Норвегии подала заявление о банкротстве, предложенное ею соглашение о передаче двух-лицензий на разведку глубоководных полезных ископаемых может стать объектом проверки национальной безопасности со стороны британского правительства.
Эти две лицензии принадлежат UKSR и расположены в Тихом океане. В 2023 году норвежская компания Loke Marine Minerals приобрела UKSR у американского оборонного подрядчика Lockheed Martin. Ранее в этом месяце компания Locke Company объявила о банкротстве, что побудило ее продать свои активы с аукциона.
Согласно электронному письму, отправленному Уолтеру Согнесу, исполнительному директору Rock Company и просмотренному Financial Times, Министерство бизнеса и торговли Соединенного Королевства заявило, что в соответствии с Законом об инвестициях в национальную безопасность могут возникнуть проблемы с передачей этих лицензий.
По данным FT, чиновник также предложил реорганизовать UKSR в британскую компанию, чтобы избежать цензуры. Чиновник также заявил, что материнская компания, являющаяся норвежской, является «проблемной».
Закон разрешает британским правительственным ведомствам проверять и вмешиваться в сделки, которые ставят под угрозу национальную безопасность. Министерство бизнеса и торговли Великобритании не ответило на запрос FT о комментариях.
Предлагаемая передача происходит в то время, когда глобальный интерес к ключевым минералам, необходимым для батарей, таким как никель, кобальт и медь, растет. Все эти минералы были найдены на морском дне.
Президент США Трамп недавно заявил, что поддерживает ускорение глубоководной-добычи полезных ископаемых и оказывает давление на союзников с целью обеспечения безопасности цепочки поставок полезных ископаемых.
Рок, занимающийся разработкой технологии картографирования подводных лодок, заявил, что любое изменение структуры собственности должно быть согласовано между будущими владельцами и британскими властями.
Лицензии на добычу полезных ископаемых на морском дне в международных водах должны зависеть от суверенного государства в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву. Норвегия планирует начать коммерческую глубоководную-морскую добычу полезных ископаемых в своих территориальных водах, в то время как Великобритания, Франция и Германия остаются в стороне из-за экологических проблем.
Международный орган по морскому дну (ISA), штаб-квартира которого находится на Ямайке, ранее предупредил Рока, что УКСР могла нарушить правила разведки. Сообщается, что компания также задолжала лицензионные сборы.
Люди, знакомые с внутренней историей Rock Company, рассказали, что у компании возникли трудности с финансированием, и объяснили это неопределенностью регулирования и промедлением стран-членов ISA.
Источник сообщил FT: «Ни одна международная система регулирования не вводилась дольше, чем это правило (Международный закон о глубоководной добыче полезных ископаемых)».
Экологическая организация Гринпис является одним из претендентов на получение лицензии УКСР, и ее участие направлено на протест против коммерциализации глубоководной-добычи полезных ископаемых. Среди других претендентов — TechnipFMC, один из основателей и инвесторов Rock Company, штаб-квартира которой находится в Великобритании.
Дункан Карри, юрисконсульт Коалиции по сохранению глубоководных морских глубин (DSCC), раскритиковал иностранный контроль над холдинговыми компаниями-лицензиарами, утверждая, что это подрывает правовую систему регулирования освоения морского дна.